相声起源于北京，流行于全国各地。一般认为于清咸丰、同治年间形成。它是一种历史悠久、流传较广，有深厚群众基础的曲艺表演形式。用北京话讲，现各地也有以当地方言说讲的“方言相声”。在相声形成过程中广泛吸取口技、说书等艺术之长，寓庄于谐，以讽刺笑料表现真善美，以引人发笑为艺术特点，以“说、学、逗、唱”为主要艺术手段。表演形式有单口、对口、群口三种。        传统相声是我国民间文艺宝库的重要组成部分。据不完全统计，至今约有存目六百多段，记录保存下来的不下三百余段，这些作品反映了从清末相声艺术成熟以来直至二十世纪中叶，相声发展衍变的历史轨迹。