作者郑冠群1932年4月出生于浙江省三门县，一生辗转于浙江、江苏、重庆、成都、南京、新疆等地，以自身丰富的经历和命运为主线，通过浙东郑氏和成都王氏两个家族的兴衰荣辱，把中国两个世纪特别是近七八十年的社会变迁，以及历史大潮中以知识文化阶层为主的众生相，生动鲜明、活灵活现地勾勒出来。诸多家族、社会生活的民间记忆展现的淋漓尽致。